استهل منتخب كرواتيا مشاركته في البطولة القارية (يورو 2012) بفوز عريض على نظيره الإيرلندي بثلاثة أهداف مقابل هدف، وذلك في المباراة التي جمعت بينهما يوم الأحد 10 يونيو/ حزيران على ملعب “البلدية” في بوزنان، ضمن منافسات المجموعة الثالثة من بطولة كأس الأمم الأوروبية التي تستضيفها بولندا وأوكرانيا.
بادر ماريو ماندزوكيتش بافتتاح باب التسجيل مبكراً لمنتخب كرواتيا بعد ركنية أبعدت من الدفاع الإيرلندي لتعود للمهاجم الكرواتي وسط دربكة دفاعية ليسكنها رأسية بمرمى غيفين في الدقيقة الثالثة.
وادركت إيرلندا التعادل في الدقيقة 19 عبر شون سانت ليدغر، بعدما انبري لكرة عارضية من ركلة حرة ثابتة سددها رأسية لا تصد ولا ترد في الشباك الكرواتية.
زادت إيرلندا من الفعالية الهجومية بعد التعادل وتقدمت بقيادة روبي كين، لكن الدفاع الكرواتي بقي صامداً مع اعتماده على الهجمات المرتدة مستغلاً التقدم الإيرلندي، لينجح مودريتش في قيادة هجمة سريعة سدد منها كرة صاروخية ارتدت من الدفاع الإيرلندي أمام زميله نيكيتشا بيلافيتش، الذي أسكنها الشباك وسط احتجاج كبير بوجود تسلل في الدقيقة 43، لينتهي الشوط الأول بتقدم كرواتين بنتيجة 2-1.
ومع بداية الشوط الثاني، انتفض منتخب كرواتيا بحثاً عن هدف الأمان، وركز هجومه من مختلف المحاور وأحكم قبضته على تناقل الكرات السريعة في وسط الملعب، مما أسفر عن هدف ثالث بتوقيع ماندزوكيتش مرة أخرى، وبنفس سيناريو هدفه الأول.
وبعد تلقي الشباك الإيرلندية 3 أهداف، حاول الأيرلنديون بشتى الطرق الهجومية الوصول إلى مرمى كرواتيا وسط دفاعات كبيرة من جانب الفريق المتقدم للحفاظ على الفارق، وعلى الرغم من ذلك كادت إيرلندا أن تحرز هدف تقليص الفارق من كرة عرضية داخل منطقة الجزاء، لكن الحارس بليتيكوسا خرج في الوقت المناسب والتقط الكرة ببراعة.
وبقي منتخب كرواتيا متفوقاً في الإستحواذ على الكرة وسط الملعب، فين حين كثفت إيرلندا خط الدفاع حتى لا تتلقى شباكها مزيداً من الأهداف، وبحثت عن الفجوات لاقتناص فرصة على المرمى الكرواتي، حتى سنحت لها أخر فرصة قبل نهاية المباراة بدقائق معدودة، حيث سدد البديل كارنكر كرتين على المرمى الكرواتي ليتألق الحارس بإبعاد الكرة، لتنتهي بعدها بوقت قليل المباراة بفوز عريض لكرواتيا بثلاثة أهداف لهدف.