أعلن الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم، عبر موقعه الرسمي، يوم الاثنين 21 يوليو/تموز، أن لاعب خط وسط فريق ليفربول، ستيفن جيرارد انهى مسيرته مع المنتخب الوطني.
وقال جيرارد البالغ من العمر 34 عاما: “لقد كان قرارا صعبا، كنت أفكر فيه منذ فترة طويلة، وليس فقط منذ انتهاء بطولة كأس العالم”.
وأضاف قائد إنكلترا وليفربول: “تشاورت بشكل مكثف للغاية مع أشخاص مقربين مني، لاعبين لا أزال ألعب معهم، ولاعبين سابقين لعبت معهم منذ وقت طويل، ومديرين فنيين لعبت تحت إشرافهم منذ سنوات مضت”.
وشدد جيرارد على أن قرار اعتزال اللعب دوليا “بالتأكيد أحد أصعب القرارات منذ أن بدأت عالم الاحتراف في سن 18 عاما”.
وتابع قائد “الأسود الثلاثة”: “لقد استمتعت بكل دقيقة مثّلت فيها بلادي. إنه يوم حزين بالنسبة لي”.
بدأ ستيفن جيرارد مسيرته مع منتخب “الأسود الثلاثة” في 31 مايو/أيار 2000، في مباراته ضد أوكرانيا على ملعب “ويمبلي”، وانتهت بهزيمة انكلترا بهدفين دون رد.
وشارك ستيفن جيرارد مع منتخب بلاده في نهائيات بطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل، وخرج من الدور الأول بعد تلقيه هزيمتين متتاليتين أمام كل من إيطاليا والأوروغواي على التوالي، قبل أن يتعادل سلبا مع كوستاريكا في المباراة الثالثة الأخير.
وخاض ستيفن جيرارد 114 مباراة مع منتخب انكلترا، وسجل فيها 21 هدفاً، وحمل شارة الكابتن في 38 مباراة.
سيريان تلغراف